ULIN, ANTARA KEBUTUHAN KONSTRUKSI DAN PROSES KEPUNAHAN
(Banjarmasin Post, 8 Okt 2011)
Aminullah
Staf Pengajar Politeknik Salman Al Farisi Rantau
Ulin disebut juga dengan bulian dan kayu besi, atau dalam istilah ilmiah Eusideroxylon zwageri, adalah salah satu kekayaan Kalimantan. Sumberdaya ini telah menjadi bagian budaya yang melekat bagi masyarakatnya sebagai bahan bangunan, alat transportasi, perabot rumah tangga, dan barang olahan kayu lainnya. Ini karena keunggulan yang dimiliki ulin. Bahan ini seakan sudah menjadi pakem teknologi yang akrab dengan pekerja kayu maupun masyarakat umum. Masyarakat enggan beralih ke bahan lain seperti pembuat kapal yang lebih senang memaku kapal ulinnya dengan ulin pula dibandingkan dengan bahan besi yang rentan berkarat.
Kebutuhan pasar yang besar tanpa diikuti budi daya yang memadai, maka ulin kian hari kian langka. Pupulasi ulin saat ini diperkirakan tinggal dua puluh persen dibandingkan dengan kondisi empat puluh tahun lalu. Lalu, berapakah jumlahnya dua puluh tahun lagi?
Sejumlah peraturan daerah dan pusat yang menghimpit perdagangan ulin berupa pembatasan bahkan larangan, ikut melambungkan harganya. Di pasar internasional harga ulin ditaksir mencapai seribu USD perkubik. Sementara di dunia maya kita bisa temui penawaran harga ulin belasan juta rupiah perkubik padahal cuma bekas kayu jembatan. Namun karena berhadapan dengan konsekwensi hukum, usaha kayu ulin seperti harus kucing-kucingan.
Padahal kalau mau jujur, sejumlah kasus hukum yang mengejawantahkan larangan perdagangan ulin seperti berbanding terbalik dengan kenyataan masih keluarnya harga satuan pekerjaan ulin di lingkungan pemerintah. Ulin disayang, ulin dilarang.
Kendala-kendala di atas mendorong timbulnya upaya peralihan penggunaan bahan ulin ke bahan lain seperti beton. Namun demikian, keandalan ulin dalam banyak hal memang sullit ditandingi seperti dalam hal kuatan menahan beban, teknologi pengolahan yang relatif sederhana, konstruksi yang tidak rumit, dan tahan lama. Kita bisa membandingkan ukuran yang diperlukan beton dengan ulin misalnya untuk lantai rumah, tiang, atau jembatan sederhana. Kekuatan ulin bisa mencapai empat kali kekuatan beton sederhana mutu normal dengan ukuran sama.
Terlebih lagi keperluan yang berkaitan dengan sebagian masyarakat kita yang memiliki lingkungan rawa. Pembuatan titian ataupun pembuatan jukung sepertinya aneh jika digantikan bahan lain. Selain itu ulin tidak berurusan dengan perakitan dan sinergi dengan bahan lain sebagaimana beton dengan baja tulangan ataupun pencetakan yang memakan waktu. Ulin juga memiliki nilai tersendiri dalam hal estetika dan arsitektural.
Tetapi dengan berkembangnya model dan konstruksi di masyarakat, ulin memang tidak pas lagi untuk melayani. Seperti halnya ketika rumah sudah mencapai tingkat tiga atau kebutuhan bentang yang lempang tanpa harus ditopang tiang yang rapat, panjang ulin dipasaran yang hanya empat meter menjadi rawan dalam hal sambungan.
Sejumlah jembatan sederhana juga kita dapati telah diganti dengan beton karena sekuat apapun ulin, tetap akan digerogoti panas dan hujan disamping volume lalu lintas yang melewati sebagai beban di atasnya semakin meningkat. Apalagi saat ini pembalakan ulin sudah parah sehingga ulin yang belum cukup umur pun dijarah. Maka jangan heran kala menjumpai ada baloknya yang berbubuk terserang ulat. Ini biasanya terdapat pada dimensi kecil karena diolah bahkan dari batang ulin yang baru berdiameter sepuluh senti.
Ulin juga mengalami kesulitan melayani desain bangunan yang memuat kelengkungan banyak, atau bertekstur amat variatif pada konsep desain minimalis, dua konsep yang sedang beranjak menjadi tren rumah saat ini. Demikian pula bangunan kurva semisal kubah masjid.
Selanjutnya ulin pun tidak seragam kekuatannya (tidak monolit). Seperti kayu yang lain, kekuatan ulin berkurang jika bertemu titik percabangan yang membentuk mata kayu atau biasa disebut buku kayu, atau bagian tengah batang yang biasa disebut hati kayu. Belum lagi ulin tidak seperti beton yang boleh dikata relatif tahan api.
Nilai pekerjaan ulin dibanding beton lebih dari dua kalinya menurut harga yang berlaku pada pekerjaan di lingkungan pemerintah serta beberapa kekhasan konstruksi masyarakat berbudaya rawa yang lazim di Kalimantan, seharusnya disikapi dengan upaya budi daya yang gencar. Formulasi bibit yang unggul, pemasaran yang mudah, penyiapan lahan yang sesuai dengan karakter biologisnya, hingga regulasi bijaksana dalam penebangan dan pengolahan ulin adalah langkah nyata yang dibutuhkan dalam masalah ini.
Kelangkaan ulin akibat hampir tidak adanya upaya penanaman sebenarnya memang dapat dimaklumi karena sejumlah kendalanya. Ulin memerlukan waktu enam bulan hanya untuk pengecambahan bibit saja. Pohon ini juga tumbuh bersama pohon jenis lain sebagai pendamping, seperti meranti. Ulin sulit berkembang di tempat terbuka. Dalam setahun, diameter ulin hanya membesar kurang dari satu sentimeter. Bandingkan dengan meranti yang bisa mencapai dua kali lipatnya.
Tetapi tunggu dulu, bukankah itu semua dalam kondisi normal. Kita tentu wajar bertanya kenapa tidak terdengar terobosan berarti untuk ini. Jika pohon jati memiliki bibit jati super, demikian pula karet dan lain-lainnya yang mudah dicari di pasaran dan dikembangbiakkan di sini, mengapa ulin tidak. Nasib Kasturi dan tumbuh-tumbuhan khas Kalimantan lainnya yang “tidak berkembang” kiranya juga terjadi pada ulin.
Adalah ironi, ketika upaya eksplorasi bahan tambang yang menyerang populasi hutan gencar dilakukan di berbanding terbalik dengan upaya pengembangan komoditas andalan seperti ulin yang menjadi korban. Jika tidak ada dukungan yang besar dan stimulan yang signifikan terhadap upaya riset pengembangan ulin, sangat mungkin ulin tinggal tersisa di taman wisata seperti di Taman Nasional Kutai Kalimantan Timur.
